وقتی یک قاضی میانسال دادگاه عالی در روسیه قرن نوزدهم دچار درد شدیدی در پهلوی خود می‌شود، طولی نمی‌کشد که به دلیل یک بیماری لاعلاج تشخیص‌داده‌نشده خانه‌نشین و بستری می‌گردد. او که حالا با مرگ خود روبرو شده است، هر چه بیشتر به درون خود می‌نگرد و احساساتی می‌شود و به علت رنج شدید و مرگ قریب‌الوقوع خود می‌اندیشد.